Des célèbres vitraux de Gouda de l'église Saint-Jean aux musées historiques, en passant par les galeries d'art et les traditions artisanales : à Gouda, on se promène au cœur du passé, du Moyen Âge à nos jours. En même temps, la ville regorge de fromages et de stroopwafels, mais aussi de créativité et de convivialité. C'est précisément cette combinaison d'histoire, d'art, de culture et d'une ambiance animée qui fait de Gouda une destination exceptionnelle pour une escapade culturelle. Je vous emmène !
En se promenant dans Gouda, on se rend vite compte que la ville ne se résume pas au fromage et aux délicieux stroopwafels (à acheter chez Kamphuisen Siroopwafelfabriek, Berg’s Bakery et au « Stroopwafelmuur » de Markus) ! Derrière les façades historiques, les canaux et les ruelles se dévoile une ville riche en histoires, en art et en métiers ancestraux. Gouda dégage une atmosphère chaleureuse et animée ; c’est un lieu où le passé n’est pas resté figé, mais où il est toujours visible et palpable. Au cours de ma promenade dans le centre-ville, je découvre comment l’histoire, la culture et la créativité s’y côtoient.
La place du Marché et l'ancien hôtel de ville
La matinée commence sur la place du Marché, le cœur battant de la ville. L'hôtel de ville gothique, actuellement en cours de restauration et de rénovation afin de rouvrir ses portes en 2027, semble tout droit sorti d'un livre d'images. Sur la façade latérale droite, on aperçoit le carillon avec ses marionnettes mécaniques. Le personnage principal de ce spectacle est Floris V, qui a accordé les droits de ville à Gouda en 1272. Toutes les deux minutes, à la demi-heure et à l’heure, vous avez droit à un magnifique spectacle.
Tout autour de la place, les terrasses se remplissent d’amateurs de café et de touristes d’un jour tandis que les cloches sonnent au-dessus de la ville. Après une pause à la Cantina van Jongkind, nichée dans une cour historique datant de 1702, pour déguster un café préparé à partir de grains torréfiés sur place, je me dirige vers l’église Saint-Jean, l’un des lieux les plus impressionnants de Gouda. Avec ses 123 mètres, c’est la plus longue église des Pays-Bas. Une fois à l’intérieur, on est surtout frappé par la lumière du soleil qui pénètre à travers les vitraux de Gouda et crée une lueur presque magique.
Église Saint-Jean d'
Les vitraux racontent des histoires tirées de la Bible et de l'histoire des Pays-Bas. La plupart datent du XVIe siècle et ont été conçus par de célèbres verriers, dont les frères Crabeth, originaires de Gouda. On peut admirer une vingtaine de leurs vitraux dans l’église. En longeant les vitraux, je découvre des rois, des guerres, des symboles et des scènes religieuses qui impressionnaient déjà les visiteurs il y a plusieurs siècles. Le vitrail le plus récent est celui dédié à Érasme, réalisé en 2016 par l’artiste Marc Mulders.
Votre billet d'entrée à l'église comprend une visite audio gratuite d'environ 40 minutes. Vous découvrirez les histoires qui se cachent derrière les vitraux ainsi que des anecdotes sur l'église. L'église fait partie du « Plus grand musée des Pays-Bas ». La visite pour enfants est d'ailleurs très sympa ! Les jeunes explorateurs partent à la recherche de six coffres mystérieux remplis de missions passionnantes qui leur permettront de découvrir l’église sous un angle surprenant. La visite pour enfants est comprise dans le billet d’entrée à l’église ; l’entrée est gratuite jusqu’à 17 ans.
Pour en savoir plus sur l'église Saint-Jean:
Musée de Gouda :
Après l'église Saint-Jean, je fais une petite promenade dans le quartier, le long de maisons au bord des canaux pleines de charme, de cours intérieures cachées et de vitrines présentant des objets de design, de la céramique et des œuvres d'art. Je fais une petite halte au Museumhaven de Gouda, le long des rues Bogen, Vest, Buurtje et Turfsingel. C'est un vrai plaisir de découvrir lacollectionexceptionnelle de bateaux de commerce historiques et de prendre le temps de savourer un café au Museumhavencafé IJsselhuis, qui offre la plus belle vue de Gouda. Dans cette ancienne salle de repos des bateliers, vous trouverez, pour le déjeuner et le dîner, une carte proposant des ingrédients frais et locaux ainsi que de nombreux produits de saison (oubliés). Un vrai régal !
Oui, Gouda a quelque chose d’étonnamment créatif. On sent que les artistes et les créateurs s’y sentent chez eux. Cela se voit au Musée de Gouda, installé dans le magnifique ancien hôpital Sainte-Catherine, datant du XVe siècle. Autrefois, on y soignait les malades et les pauvres ; aujourd’hui, ses salles servent de cadre à l’art et à l’histoire de la ville. À l’intérieur, vous découvrirez la collection de retables ainsi que la salle dédiée à la faïence de Gouda, avec ses célèbres pièces de faïence et ses peintures.
La maquette interactive de la ville de Gouda en 1562 attire également l’attention. On a l’impression de remonter brièvement le temps et de contempler le Gouda d’il y a plusieurs siècles. Astuce ! Lors du marché au fromage de Gouda, vous pouvez visiter la maquette en compagnie d’un guide qui vous racontera des anecdotes.
Ce qui rend le Musée de Gouda si particulier, c’est le mélange entre l’art des maîtres anciens, les récits personnels et les expositions originales. On y trouve notamment le Salon Arntzenius, avec ses paysages évocateurs et ses portraits de maîtres néerlandais et français qui vous transportent au XIXe siècle. Des expositions temporaires et variées apportent un regard neuf sur l’art et l’actualité. Ne manquez pas non plus le Museumcafé Gouda et ses délicieuses formules de « high tea » ; en été, vous pourrez en profiter dans le jardin clos du musée, au cœur de l’histoire.
Un déjeuner d'exception à Gouda
C'est l'heure de déjeuner au bord de l'eau chez Unique, dans la Kleischuur: une cuisine raffinée de haut vol, un véritable voyage culinaire à la découverte des saveurs de Gouda. Ce monument classé, datant d'environ 1900, servait autrefois à stocker l'argile blanche utilisée pour la fabrication de la faïence de Gouda, célèbre dans le monde entier. Je retourne ensuite à pied vers la place du Markt et la Waag de Gouda. Ce bâtiment monumental datant de 1668, conçu par l'architecte Pieter Post, a joué pendant des siècles un rôle important dans la vie commerciale de la ville. C'est ici que les marchandises étaient pesées pour percevoir les impôts et, plus tard, que les fromages étaient pesés avant d'être commercialisés. Les balances d’origine et le relief de la façade témoignent encore aujourd’hui de cette riche histoire.
Où déjeuner à Gouda ? Quelques conseils !
La Waag de Gouda
Aujourd’hui, ce bâtiment abrite le musée De Goudse Waag, qui met à l’honneur l’histoire du « Made in Gouda ». Grâce à une visite audio-guidée, je découvre pourquoi Gouda est devenue, aux XVe et XVIe siècles, l’une des plus importantes villes commerçantes des Pays-Bas. Gouda n’a pas seulement fait sa renommée grâce au fromage : la bière, les bougies, les stroopwafels, la céramique et les pipes en terre cuite ont également trouvé leur chemin à travers toute l’Europe depuis cette ville. Le musée fait revivre cette histoire de manière accessible. Vous découvrirez comment les métiers d’art se sont transmis de génération en génération et pourquoi Gouda est encore aujourd’hui mondialement connue pour son savoir-faire et sa qualité.
Ce qui fait le charme de Gouda, c'est cette ambiance artisanale qui y est encore omniprésente. Dans les boutiques, on sent l'odeur des stroopwafels tout juste sortis du four ; dans les magasins spécialisés, les fromages locaux sont présentés sur des planches en bois ; et dans les ateliers, les artistes travaillent à des interprétations modernes de techniques séculaires. Que dire des petites chocolateries où les artisans fourrent les bonbons à la main et assemblent les tablettes avec soin ? Ainsi,l'atelier de chocolat PUUR, situé dans la Naaierstraat, démontre que le cacao venu de loin se marie à merveille avec le savoir-faire local.
L'art dans les galeries de Gouda
En parlant d'art, les amateurs de galeries trouveront leur bonheur à Gouda. Au temple de l'art Unit4Art, vous découvrirez l'art moderne d'artistes nationaux et internationaux dans des espaces consacrés à la photographie, à la peinture et aux techniques mixtes. La galerie Montulet présente de l’art réaliste contemporain dans un bâtiment monumental situé sur la Hoge Gouwe, tandis que Domo Eclectica est un lieu convivial où se mêlent art, ateliers et rencontres. La galerie Honingen et la galerie De Hollandsche Maagd sont également des adresses de choix pour les amateurs d’art contemporain, de sculptures et d’expositions exceptionnelles. Dans le bâtiment monumental de De Firma Kunstcentrum, en face de l’église Saint-Jean, vous ressentirez à quel point Gouda reste un vivier créatif pour les artistes et les créateurs. Et si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être Arie Bouters ou Trudy Otterspeer à l’œuvre dans leur atelier.
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